Santa Marta, ciudad más antigua de Colombia. Fundada por Rodrigo de Bastidas

Santa Marta, capital del departamento de Magdalena, está emplazada en la bahía de su mismo nombre, es uno de los principales destinos turísticos del Caribe colombiano en la actualidad. Lo que muchos no saben es que se trata de la ciudad más antigua de Colombia y la segunda de toda Sudamérica. Santa Marta fue fundada el 29 de julio de 1525 por el conquistador español Rodrigo de Bastidas.

Rodrigo de Bastidas fue un navegante sevillano que descubrió el litoral atlántico colombiano y panameño. Al regresar de estas expediciones a España es condenado por un tribunal de tratar negocios ilegales con indígenas, supuestamente oro. Pero al no haber pruebas concluyentes fue declarado inocente de todos los cargos y nuevamente fue enviado a América por los Reyes Católicos.

Fue en su regreso a América cuando fundó la ciudad de Santa Marta tras haber explorado gran parte del territorio colombiano. Sus intenciones con esta ciudad eran diferentes a las de los demás conquistadores, éste quería pasar sus últimos días de vida en este territorio. Pero las ideas de Rodrigo eran contrarias a las de la mayoría de sus otros competidores, los cuales dirigieron una conspiración contra él.

Los conspiradores consiguieron su objetivo y le dieron muerte en 1527 en Santiago de Cuba. Sus restos descansaron en la isla de La Española hasta mediados del siglo XX que fueron trasladados a la catedral de la ciudad de Santa Marta por petición del gobierno local.

Martín de Ursúa, conquistador de Petén

Este conquistador español casi desconocido en nuestros días nació en Navarra en el año 1653. Fue uno de los últimos conquistadores de América. Siendo Gobernador de la provincia de Yucatán y reinando en España Carlos II, éste último le ordena a Martín abrir camino entre Yucatán y Guatemala para crear una nueva ruta comercial entre una ciudad y otra y ya de paso evangelizar a todos los indios e infieles que se encontrara a su paso.

Entre Yucatán y Guatemala se encontraba una vasta región llamada Petén, poco explorada y que sólo se sabía que estaba gobernada por un cacique indio llamado Kanek. Ursúa envió a los embajadores al jefe indio para darle a conocer la Santa Religión Católica e invitarle a convertirse al cristianismo.

Kanek y su pueblo quedaron satisfechos con los propósitos de los españoles y rapidamente el Rey Indio le entregó su corona de plumas de colores al general en señal de obediencia al monarca español. Ursúa cogió la corona dedicándole a Kanek unas afectuosas palabras, manifestando a los indios que los tomaba bajo su protección, y mandaría lo más pronto posible a sacerdotes que les mostraran el camino de la salvación.

La conquista de Petén se llevó a cabo el 13 de Marzo de 1697 siendo una de las últimas poblaciones americanas en ser conquistadas y el último estado maya independiente de América que llegó a su fin. Unos años después Martín de Ursúa fue nombrado Capitán General de Filipinas, cargo que desempeñó entre 1709 hasta su muerte en 1715.

Francisco Pizarro y los Trece de la Fama en la conquista de Perú

Francisco Pizarro, uno de los más grandes conquistadores que diera tanta gloria a España, primo segundo de Hernán Cortés y extremeño como muchos aventureros que partieron al Nuevo Mundo.

Nace en 1476 en Trujillo y con tan sólo veinte años se alista en los Tercios españoles combatiendo en las guerras italianas contra Francia bajo el mando del Gran Capitán. A su regreso a España prepara su viaje hacia América y en 1502 desembarca en la Isla de La Española.

En 1524 decide iniciar la conquista del Imperio Inca, hasta ese año Pizarro, que era un hombre activo, aventurero y combativo, nunca dejó de participar en expediciones por América Central, incluso estuvo presente en el descubrimiento del Mar del Sur de manos de Nuñez de Balboa.

Pasaron dos años de viaje llenos de fatigas y adversidades, cuando en 1526 y sin todavía alcanzar su obejetivo, la tropa de Pizarro llega agotada y exhausta a la famosa Isla del Gallo queriendo darse la vuelta o incluso desertar. Es en ésta isla dónde sucede la popular escena de la imagen izquierda. Al genial Pizarro no se le ocurre otra idea que trazar una raya en el suelo y sin falta de arenga alguna les dice a sus soldados:
- "Por este lado se va a Panamá, a ser pobres, por este otro al Perú, a ser ricos; escoja el que fuere buen castellano lo que más bien le estuviere".
Un gran silencio asoló a su tropa y tan sólo trece hombres cruzaron la raya. Pizarro congratulado por la decisión de estos trece valientes les dijo:
- "Sus nombres han quedado en la Historia".
Y que razón tuvo, los nombres fueron pasando a través de los siglos y quedaron plasmados para la historia. Los nombres son los siguientes:
Bartolomé Ruiz, Pedro Alcón, Alonso Briceño, Pedro de Candia (De Grecia, era el único extranjero de los Trece), Antonio Carrión, Francisco de Cuéllar, García Jerén, Alonso Molina, Martín Paz, Cristóbal de Peralta, Nicolás de Rivera, Domingo de Soraluce y Juan de la Torre.

Permanecieron cinco meses en la Isla del Gallo los catorce buenos hombres hasta que llegaron refuerzos desde Panamá. Aunque hambrientos y desolados Pizarro no dudó un segundo en zarpar hacia su objetivo de conquistar el Imperio Inca. En el momento que llega a Perú junto a 168 hombres, los incas estaban envueltos en una guerra civil y tiempos convulsos. Pizarro se entrevista con Atahualpa y se intercambian regalos, se puede decir que la relación era amistosa entre ambos.

Pero Pizarro ve una clara oportunidad para apoderarse de los Incas y pronto la relación con Atahualpa empeora y ya no es tan amistosa. Pizarro decide apresar a Atahualpa y ejecutarlo. Ya todo sería más facil para completar la Conquista. Pizarro se beneficia de su buen vínculo con la nobleza de Cuzco(Capital del Imperio Inca) y ocupa totalmente la ciudad nombrando a su hermano Alcalde de la ciudad. El propio Pizarro fundó varias ciudades como Lima(Capital actual de Perú) o Trujillo.