Españoles en Ucrania , José De Ribas

En las últimas semanas, televisiones, diarios y el resto de medios de comunicación divulgan con frecuencia imágenes de la revolución que está viviendo Ucrania. Al verlas, recordé la historia de un español que por esas tierras anduvo. Y eso me hizo pensar que en el cualquier trozo de tierra en el mundo hay una tumba española.

El protagonista de dicha historia es el español José de Ribas, que llegó a ser almirante de la armada rusa en los tiempos de la zarina Catalina la Grande. José de Ribas nació en Nápoles, cuando esta pertenecía a España. Hijo de diplomáticos catalanes, siempre se le consideró español y quedó constancia de ello cuando al alistarse al ejérciro ruso se le inscribió como "hijo de la nobleza española". De Ribas ingresa en el ejército ruso luego de presentarse en Italia al Conde Aleksei Orlov que quedó fascinado de su polivalencia.Los mayores éxitos en su carrera militar fueron; conquistar para Rusia la península de Crimea. Vencer en la batalla naval del estuario del Dnieper a los otomanos. Integrar la ciudad de Ochakov y la isla Berezán al Imperio Ruso, tras férreos asedios. En 1792 firmó el Tratado de Jassy. En él se cedía a Rusia toda la orilla norte del Mar Negro. En un decreto personal, Catalina le encomienda la construcción de lo que pasaría a ser Odesa.


José de Ribas dirigió la construcción de la ciudad de Odesa y la fundó oficialmente en 1794. La ciudad prosperó y progresó rapidamente gracias al buen gobierno de Ribas. A día de hoy es la ciudad comercial más importante del Mar Negro y de Ucrania y la tercera con mayor población del país. La avenida más famosa de Odesa es Deribasovskaya "Calle De Ribas";. Aún a día de hoy existen apellidos "De Ribas" en Odesa, descendientes del padre fundador de la ciudad.


Curiosidades: Tras la muerte de Catalina II, el hijo de esta, Pablo I se convierte en nuevo Zar. Unas de sus iniciativas fue la creación del Ministerio de Montes. Este novedoso ministerio sería dirigido por José de Ribas debido a su fama y consagración. Por lo tanto, el primer ministro de montes de Rusia fue español.

Francisco Fajardo, el primer venezolano de la historia. Hijo de un español y una india venezolana.

El interesante protagonista de esta nueva historia vino al mundo en la isla venezolana de Margarita en el año de 1524. Hijo de un español y una indígena guaiquerí. Francisco Fajardo, tras desembarcar en Chuspa en 1555 conquista, entre otras, la tribu de los Caracas, a partir de ese momento fundó numerosas ciudades en los alrededores del valle de Caracas varios años antes de que esta ciudad fuera fundada por Diego de Losada en 1567.

Su condición de mestizo le permitió relacionarse con los jefes de las tribus indígenas. Ya que conocía sus idiomas y sus tradiciones. En muchos casos Fajardo se alió con los caciques indios a los que después avasallaba. El cacique enemigo Paisana quiso firmar la paz con él y confiado en su palabra fue a su campo, pero Fajardo no tuvo compasión y lo ahorcó, lo que determinó la pronta venganza de los indios que envenenaron las aguas causando la muerte de muchos, incluida su propia madre, y obligando a Fajardo a escapar a su isla natal de Margarita en 1558.

Para 1564 tenía preparada una expedición hacia tierra firme venezolana con soldados, caballos y los bastimentos necesarios. Desembarcó en la costa de Cumaná pero fue apresado en esta ciudad por el justicia mayor Alonso Cobos, quién lo sometió a juicio y lo ahorcó allí mismo en 1564.

Considerado el primer venezolano de la historia, al morir a sus 40 años de edad, dejó tras de sí decenas de ciudades fundadas y unidas entre sí para siempre, formando el origen de la nación venezolana con unos valores que aún prevalecen en este país como la unión inseparable de la hispanidad con el indigenismo americano.

Las expediciones de Don Álvaro de Mendaña por el Oceáno Pacífico.

El Adelantado Álvaro de Mendaña, era un leonés muy capacitado, excelente cartógrafo y hombre de mar que navegó por los mares del sur en busca de hacer más grande si cabe un Imperio Español dónde nunca era de noche. En 1567 Mendaña marchó hacia Perú junto a su tío que acaba de ser nombrado Presidente de la Real Audiencia de Lima.

En el mismo año que llegó a América decide reiniciar la búsqueda de la Terra Australis Incognita. Para ello partieron dos barcos desde El Callao una expedición comandada por Álvaro de Mendaña, llevando como capitán del barco Los Reyes a Pedro Sarmiento de Gamboa y al mando de Todos los Santos a Pedro de Ortega. El objetivo de tan arriesgada y costosa misión era poder crear un asentamiento español en tan estratégica zona, para poder servir de base a los barcos que comerciaban en Filipinas y evitar ataques de piratas ingleses. Además los españoles habían escuchado de los incas que por allí abundaba el oro, creyendo después que ahí debían encontrarse las famosas minas del Rey Salomón.

Un año más tarde del comienzo de la expedición, el 7 de febrero de 1568, avistan tierra. La primera isla que pisaron fue bautizada con el nombre de Santa Isabel. En un periodo de seis meses descubrieron y exploraron la Isla de Ramos, San Jorge, las islas Florecidas, Galera, Buenavista, San Dimas, Guadalupe, Guadalcanal, Sesarga, islas de San Nicolás, San Jerónimo y Arrecifes, San Marcos, San Cristóbal, Treguada, Tres Marías, San Juan, San Urbán, Santa Catalina y Santa Ana. Con el paso del tiempo les modificaron los nombres y son muy pocas las que conservan su nombre original. Pese a no haber encontrado el oro del Rey Salomón, éste conjunto de islas fueron bautizadas con el nombre de "Islas Salomón".

De regreso al Perú viajaron por la ruta utilizada por el Galeón de Manila hasta Acapulco. LLegados al Perú, Alvaro de Mendaña informa al Virrey García Hurtado de Mendoza de la importancia de conquistar estas islas recién descubiertas. El Virrey autorizó ésta segunda expedición, aportando los efectivos militares, mientras tanto Mendaña se encarga de atraer a mercaderes y colonos para participar en la misión. Las naves partieron nuevamente desde El Callao en 1595. En total se embarcaron unas 400 personas en 4 barcos: San Gerónimo, Santa Isabel, Santa Catalina y San Felipe. De camino a las Islas Salomón descubren una nueva serie de islas desconocidas. Mendaña bautizó a éste archipiélago como Islas Marquesas, en honor a la esposa del Virrey que a su vez era Marqués de Cañete.

Cuando llegan a las Islas Santa Cruz, recién descubiertas y pertenecientes al archipiélago de las Islas Salomón deciden fundar una colonia. Pero todo se pone en contra de los intereses de los españoles. Álvaro de Mendaña fallece a causa de la malaria. Los nativos se vuelven hostiles contra los colonos y la situación se hace insostenible. Por ello se decide abandonar las islas y los colonos que sobreviven marchan hacia Manila llegando a puerto solamente la San Gerónimo, capitaneda por Pedro Fernández de Quirós.

Las diez ciudades más pobladas de América fundadas por los españoles

Fueron centenares de ciudades las que fundaron los valientes españoles en el Nuevo Continente. Con el paso del tiempo unas fueron a menos y otras a más. Aquí se muestra una relación con las diez ciudades más pobladas de Hispanoamérica en la actualidad:

10- Medellín.
En la décima posición se sitúa el área metropolitana de Medellín, Colombia. Con 3.592.000 habitantes, la capital del Departamento de Antioquía es la segunda aglomeración urbana de Colombia. Fue fundada en 1649 con el nombre de Nuestra Señora de la Candelaria de Aná. Aunque el primer español en explorar ésta tierra en 1541 y considerado fundador de la ciudad madre Santa Fe de Antioquía (Nombre dado a la zona antes de la fundación de Medellín) fue el Mariscal Jorge Robledo.

9- Santo Domingo.
La novena posición es para la ciudad caribeña de Santo Domingo de Guzmán, capital de la República Dominicana. Su población metropolitana es de 3.813.000 personas. Su fundación data del 5 de agosto de 1496, llevada a cabo por Bartolomé Colón, hermano del Almirante Cristóbal.

8- Monterrey.
La capital del Estado de Nuevo León (México), se coloca en la octava posición de la lista de ciudades más pobladas de Hispanoamérica. Agrupa en su área metropolitana a 4.150.000 habitantes. El 20 de septiembre de 1596, Diego de Montemayor acompañado de 12 familias fundó la Ciudad Metropolitana de Nuestra Señora de Monterrey.

7- Guadalajara.
En el Valle de Atemajac se asienta la séptima ciudad más poblada de Hispanoamérica. Guadalajara es la capital del estado de Jalisco, México. En torno a ella se agrupa un total de 4.400.000 habitantes. La fundación de la ciudad la llevó a cabo el vasco Cristóbal de Oñate junto a 63 familias españolas el 14 de febrero de 1542.

6- Caracas.
La sexta posición es para la capital de Venezuela, Santiago León de Caracas. Su área metropolitana supera los 6.000.000 de habitantes. El conquistor Diego de Losada la fundó el 25 de julio de 1567.

5- Santiago de Chile.
Santiago de la Nueva Extremadura en honor al Apóstol Santiago, patrón de España. La población de la ciudad capital chilena se estima en más de 6.000.000 de habitantes.

4- Lima.
A orillas del Oceáno Pacífico se levanta majestuosa la ciudad de Lima, capital de Perú. La metrópoli consta de 8.500.000 personas que la habitan. Con el nombre de Ciudad de los Reyes fue fundada el 18 de enero de 1535 por Francisco Pizarro.

3- Bogotá.
Con casi 9.000.000 de habitantes, la capital de Colombia se sitúa en el podio de ciudades más grandes de Hispanoamérica. El 6 de agosto de 1538 el conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada fundó Bogotá.

2- Buenos Aires.
En la orilla occidental del Río de la Plata se encuentra la capital federal de Argentina. Está constituida por casi 13.000.000 de habitantes. Fue fubndada en dos ocasiones, la primera el 3 de febrero de 1536 por Pedro de Mendoza y la segunda y definitiva el 11 de junio de 1580 por Juan de Garay.

1- Ciudad de México.
El honor de ser la ciudad más grande del mundo hispano es para el Distrito Federal de México, capital de México. Aunque su funfación se llevó a cabo en 1325 por nativos, fue refundada en 1521 por Hernán Cortés.

Principales ciudades de América fundadas por españoles

Al llegar los españoles al Nuevo Mundo llevaron consigo un modelo de edificación única y singular. Cuando América fue conquistada de norte a sur y de este a oeste se fundaron cientos de ciudades con peculiares características. El modelo español de edificaciones en América se denomina; "estilo clásico de ciudad hispanoamericana".

A continuación se muestra una relación de las principales ciudades hispanoamericanas, ordenadas cronologicamente con el fundador de cada una y la fecha junto a los primeros planos que se hicieron de éstas ciudades:

- Ciudad de Panamá: Fundada el 15 de agosto de 1519 por el Gobernador de Castilla del Oro, Pedrarias Dávila, cerca de un poblado de la tribu indígena de los Cueva. Actualmente es la capital de la República de Panamá.


- La Habana: Fue fundada como Villa de San Cristóbal de La Habana por el primer Gobernador de Cuba, diego Velázquez de Cuéllar el 16 de noviembre de 1519. Actualmente ésta ciudad es la capital de la República de Cuba.


- San Juan de Puerto Rico: La ciudad fue fundada en 1521 por el primer Gobernador de la isla Juan Ponce de León. A día de hoy es la capital de Puerto Rico.


- Cartagena de Indias: Ésta importante ciudad colombiana fue fundada a orillas del Mar Caribe el 1 de junio de 1533 por Pedro de Heredia.


- San francisco de Quito: La actual capital de la República de Ecuador fue fundada por el conquistador cordobés Sebastián de Benalcázar el 6 de diciembre de 1534.


- Lima: El 18 de enero de 1535 se fundó Lima con el nombre de Ciudad de los Reyes por el conquitador del Imperio Inca, Francisco Pizarro. Fue la capital del Virreinato del Perú y la ciudad más grande de América del Sur durante el periodo español. Actualmente continúa siendo la capital de la República de Perú.


- Buenos Aires: Se fundó por primera vez en 1536 por Pedro de Mendoza, abandonada en 1541 debido a los ataques de los nativos, y por segunda vez en 1580 por Juan de Garay. Ésta ciudad perteneció al Virreinato del Perú durante el periodo español. Actualmente es la capital de la República de Argentina.


- Sucre: Fue la primera ciudad fundada por españoles en lo que hoy es la actual Bolivía. Hoy en día además es la capital de la República de Bolivia. Se fundó en 1538 con el nombre de "Villa de La Plata" por una expedición española proveniente de Perú.


- Villanueva de la Serena: Fue fundada por el capitán Juan Bohón junto a diez colonos en 1544 con con el nombre de Villanueva de La Serena. En la actualidad es una de las principales regiones turísticas de Chile.


- San Agustín de la Florida: La ciudad de San Agustín es el asentamiento europeo más antiguo de lo que hoy son los Estados Unidos de América. Fue fundada el 28 de agosto de 1565 por Pedro Menéndez de Avilés.


- Caracas: El conquistador Diego de Losada fundó la ciudad el 25 de julio de 1567 con el nombre que hoy aún perdura de Santiago de León de Caracas. En la actualidad es la capital de la República de Venezuela.


- Montevideo: La capital y ciudad más poblada de la República Oriental del Uruguay se fundó con el nombre de San Felipe y Santiago de Montevideo en 1726 con la llegada de los primeros pobladores españoles, casi todos ellos provenían de las Islas Canarias.


Gracias a la construcción de éstas centenarias ciudades, muchas de ellas Patrimonio Histórico de la Humanidad, la influencia española perdurará de por vida en nuestras antiguas posesiones de Ultramar.

Los españoles en Cartagena de Indias a lo largo de la historia

El primer español en pisar suelo de Cartagena de Indias fue el sevillano Rodrigo de Bastidas, el cual hiciera numerosas incursiones expedicionarias por Colombia. El mismo Rodrigo bautizó este territorio como Golfo de Barú.

En 1503 el cosmógrafo Juan de la Cosa pidió a la Reina Isabel I que cambiara el nombre de Golfo de Barú por el de "Bahía de Cartagena", debido a su gran parecido con la Cartagena del mediterráneo español.

Pasaron tres décadas cuando a inicios del año de 1533 llega a la zona el conquistador madrileño Pedro de Heredia. Al llegar no encuentran a nadie. La tribu de los calamarí los esperaban en otra zona y estaban preparados para una emboscada contra los españoles. Tras combatir ferozmente contra los nativos y éstos ya redimidos, el 1 de junio de 1533 tomó la caseta del jefe indio y clavó una estaca con un letrero que decía "San Sebastián de Calamar". Este nombre fue dado ya que el primer día que llegaron a ésta tierra era 10 de enero, día de San Sebastián. Pero en apenas unos meses, todos se pusieron de acuerdo y decidieron rebautizarla como "Cartagena de Indias".




Cuando nuestro querido Rey Felipe II llegó al trono decidió amurallar la ciudad con más de 11 km de muralla. Se convirtió en la fortificación más completa de toda América del Sur. Gracias a ésto, la ciudad pudo repeler sucesivos ataques de los malditos piratas ingleses a lo largo del siglo XVII y XVIII.

El 13 de marzo de 1741 se produjo el Sitio de Cartagena de Indias, con este sitio culminó la Guerra de la Oreja de Jenkins entre españoles y británicos, demostrando el poderío naval español con una contundente victoria que aún hoy les duele a los ingleses. Gracias a esta brillante victoria España prolongó su supremacía militar en el continente americano hasta el siglo XIX. Podemos recordar algunas cosas sobre este famoso asedio:



La escuadra del almirante Vernon estaba compuesta por 186 navíos y más de 30 mil hombres. Se convirtió en el desembarco más grande la historia, sólo superado por el de Normandía 200 años después. Los españoles al mando del glorioso almirante Blas de Lezo no eran más de 3 mil y sólo contaban con 6 navíos. El asedio fue repelido por el magistral estratega Blas de Lezo, causando más de 8 mil bajas en el lado inglés. Los ingleses realizaron un último ataque, pero fueron definitivamente expulsados finalmente por el, casi olvidado, Coronel de Ingenieros Carlos de Desnaux y sus hombres, el cual fue el verdadero responsable de la victoria terrestre. Con 1.500 bajas más salieron huyendo los bandidos ingleses por la Bahía de Cartagena, después de sufrir una humillación que no tiene parangón en la historia.

El 11 de noviembre de 1811 Cartagena de Indias se declaró independiente de España. Tras diez años de numerosas batallas entre españoles e insurrectos la memorable, insigne, majestuosa y agraciada ciudad de Cartagena dejó de ser española para siempre.

Cumaná "la primogénita de América". Primera ciudad fundada por europeos en tierra firme en América

La bella ciudad de Cumaná se encuentra situada a orillas del Mar Caribe, en la región nororiental de Venezuela. Es la capital del Estado de Sucre, uno de los 23 estados que forman Venezuela.


Fue recién entrado el siglo XVI cuando unos franciscanos españoles soñaban con emprender una evangelizacion pura, sin presencia de soldados. Empezaron a poblar las tierras de lo que en un futuro sería Cumaná. Debido a los numerosos terremotos que padeció ésta ciudad por culpa de la alta sismicidad de la zona, la ciudad hubo de reconstruirse en varias ocasiones, por ello Cumaná fue renombrada hasta en 4 ocasiones. Los 3 primeros nombres fueron "Nueva Córdoba" y "Nueva Toledo" dentro de la provincia de "Nueva Andalucía", posteriormente también llamada provincia de Cumaná.

Tras un ataque inesperado por parte de la población indígena al mando del cacique Maragüey, los frailes franciscanos son asesinados y sus pertenencias quemadas. En 1520 envían a la zona al alto mando extremeño Gonzalo de Ocampo. Junto a él iban 250 hombres dispuestos en 6 navíos. Ocampo salió exitoso de su misión al hacer prisioneros a gran cantidad de indios. Mandó a construir una nueva fortaleza y al año siguiente, en 1521, se fundó "Nueva Toledo". Pero éste nombre le duró tan sólo 9 años. En 1530 un fuerte terremoto asoló la zona retrasando el establecimiento definitivo de Cumaná.


Pasaron tres décadas y la extracción de perlas de las zonas vecinas se llevaban toda la atención pero, el 1 de febrero de 1562, en un nuevo intento de evangelización pacífica el fraile dominico Francisco de Montesinos funda la ciudad de "Nueva Córdoba" sobre las ruinas de la vieja ciudad de "Nueva Toledo".
Tras una nueva despoblación del lugar. Felipe II manda a la zona al conquistador de palos de la Frontera Diego Fernández de Serpa. Su expedición fue de las mejores enviadas hasta el momento al Nuevo Mundo. Llegó a Margarita con 5 navíos. Llegaron a la bahía de la inhóspita Nueva Córdoba. Comenzó Diego nada más llegar a reconstruir la ciudad. En 8 días levantó 150 casas de paja y palma, trazó las calles y solares, y construyó la plaza central, la iglesia y la casa del Ayuntamiento. El 24 de noviembre de 1569, reunidos todos los que por allí se encontraban firmaron el acta de fundación de la ciudad con el nombre definitivo de Cumaná.

Fundadores españoles de las principales ciudades de Venezuela

La Conquista de Venezuela se llevó a cabo durante un periodo de 34 años, entre 1546 y 1580. No fue tan ardua y díficil como lo fue la conquista de sus vecinos Perú o México. Debido a que en estos dos países existían dos tribus hercúleas como lo fueron los Incas y los Aztecas, respectivamente. En cambio en el territorio venezolano existían muy variadas etnias y enfrentadas entre sí.

No por ello debemos restar mérito a la conquista española. Como en todas las épicas conquistas hispanas, los españoles siempre se hallaban en inferioridad numérica y con un desconocimiento total del terreno. También es cierto que los españoles contaban con caballos, armas de fuego, etc. Lo cual facilitaba la conquista.

Como en toda la Conquista del Nuevo Mundo, las intenciones de los españoles eran claras. Lo primero; cristianizar a todos los aborígenes y lo segundo e igual de importante; aumentar las posesiones del imperio español por el Mundo.

Con el fin de establecer un puesto de españoles para dominar la región, Juan de Villegas funda en 1552 Nueva Segovia de Barquisimeto, actual capital del Estado Lara, cuarta ciudad en importancia de Venezuela.




En marzo de 1555, al oeste del Lago de Tacarigua, segundo lago en importancia de Venezuela después del lago de Maracaibo, fundó Alonso Díaz Moreno la ciudad de Valencia. Depués de ésto, Alonso Díaz que por aquellos entonces era capitán, se convirtió en alcalde de la Provincia de Venezuela.


En 1557, Diego García de Paredes fundó en las tierras de la tribu Cuica la ciudad de Nuestra Señora de la Paz de Trujillo. Dicha ciudad hubo de ser traslada a distintos sitios en un total de siete ocasiones debido a la alta sismicidad, lo cual le valió el título de Ciudad Portátil.

El emeritense Juan Rodríguez Suárez en los primeros días de octubre de 1558 fundó la ciudad de Mérida. El nombre fue dado en honor a su ciudad natal.

Pero su rival, el también capitán Juan Maldonado le arrebató la ciudad y Rodríguez Suárez fue hecho prisionero. Tres años más tarde, el 31 de marzo de 1561 a orillas del río Torbes, el capitán Maldonado fundó la ciudad de San Cristóbal, actual capital del estado de Tachira, uno de los veintitres estados que forman Venezuela.

En 1562 Pedro González Cervantes de Albornoz fundó dos ciudades en territorio venezolano. La primera fue la ciudad de La Asunción en la Isla de Margarita. Ésta ciudad es en la actualidad la capital del Estado Nueva Esparta. La segunda ciudad fundada por González Cervantes fue Nueva Córdoba en la actual Cumaná pero no duró mucho tiempo.


El 25 de julio de 1567 el zamorano Diego de Losada, tras combatir con la tribu de los Caribes del cacique Guaicaipuro, funda la ciudad de Santiago de León de Caracas, actual capital de Venezuela.

La Isabela, primera ciudad fundada por europeos en América

En lo que hoy es una provincia de la República Dominicana, la preciosa Puerto Plata, se erigió en 1493 la primera ciudad fundada por los españoles en América, "La Isabela". El nombre fue dado en honor a la reina de Castilla Isabel I.

Los españoles llegaron a esta parte de la Isla de la Española en el segundo viaje de Colón, después de ver que el Fuerte de la Navidad que habían construido durante el primer viaje había quedado destruido por los indígenas mientras Colón estaba en España preparando el segundo viaje.

En La Isabela se construyeron decenas de casas de madera, paja y piedra. Edificaron iglesias, hospitales, calles y plazas. En ese momento era el único puerto que comunicaba España con el Nuevo Mundo.



Con el consentimiento de los Reyes Católicos, Colón nombró como primer alcalde de la ciudad a su hombre de confianza, el marinero de una de las naves de la expedición Antonio Torres. Sólo dos años después de su fundación, La Isabela fue abandonada por aprobación de Colón. Los colonos de esta ciudad marcharon a lo que se llamó "La Nueva Isabela". Esta nueva ciudad es el origen de lo que hoy es Santo Domingo, capital de la República Dominicana.

Hernández de Córdoba, fundador de León y Granada, origen de Nicaragua

Francisco Hernández de Córdoba, "el de la la nariz grande y las preguntas redundantes" como le conocía el despistado Hernán Cortés. Fue un conquistador español de procedencia posiblemente andaluza. No se sabe en que año nació y apenas se sabe nada de su infancia, tan sólo que marchó hacia América muy joven en el año 1523. Una vez allí fue enviado a las costas del Mar del Sur (Océano Pacífico) de Nicaragua y Costa Rica.

En Costa Rica fundó la Villa de Bruselas, la cual fue la primera población fundada por los españoles en el actual territorio de Costa Rica. En Nicaragua fundó las ciudades hermanas de León y Granada, las cuales son el origen del Estado de Nicaragua y a su vez son de las primeras ciudades europeas en el continente americano.

En la actualidad Granada es la Ciudad turística por excelencia de Nicaragua, es conocida como la "Gran Sultana" por su parecido morisco y andaluz a la ciudad española del mismo nombre. Su ciudad hermana y rival histórica es la ciudad de León, la cual tiene más apariencia castellana. Durante mucho tiempo León fue la capital de Nicaragua, además siempre se le ha considerado la sede intelectual de la nación nicaragüense, con una universidad fundada a principios del siglo XIX.

Desde 1912 hasta la actualidad, el "Córdoba" es la moneda oficial de Nicaragua llamada así en honor del fundador del país.

Santa Marta, ciudad más antigua de Colombia. Fundada por Rodrigo de Bastidas

Santa Marta, capital del departamento de Magdalena, está emplazada en la bahía de su mismo nombre, es uno de los principales destinos turísticos del Caribe colombiano en la actualidad. Lo que muchos no saben es que se trata de la ciudad más antigua de Colombia y la segunda de toda Sudamérica. Santa Marta fue fundada el 29 de julio de 1525 por el conquistador español Rodrigo de Bastidas.

Rodrigo de Bastidas fue un navegante sevillano que descubrió el litoral atlántico colombiano y panameño. Al regresar de estas expediciones a España es condenado por un tribunal de tratar negocios ilegales con indígenas, supuestamente oro. Pero al no haber pruebas concluyentes fue declarado inocente de todos los cargos y nuevamente fue enviado a América por los Reyes Católicos.

Fue en su regreso a América cuando fundó la ciudad de Santa Marta tras haber explorado gran parte del territorio colombiano. Sus intenciones con esta ciudad eran diferentes a las de los demás conquistadores, éste quería pasar sus últimos días de vida en este territorio. Pero las ideas de Rodrigo eran contrarias a las de la mayoría de sus otros competidores, los cuales dirigieron una conspiración contra él.

Los conspiradores consiguieron su objetivo y le dieron muerte en 1527 en Santiago de Cuba. Sus restos descansaron en la isla de La Española hasta mediados del siglo XX que fueron trasladados a la catedral de la ciudad de Santa Marta por petición del gobierno local.

Pedro de Valdivia, fundador de Chile

Otro aventurero extremeño con ansia de gloria que se embarcó a las Américas en los tiempos que España regía media orbe.

Soldado de profesión, curtido en mil batallas en España, Italia y el Nuevo Mundo. Llegó en 1534 a las tierras aún por explorar de América hallándose bajo el mando de Francisco Pizarro al que siempre sirvió lealmente.

En 1540 pidió permiso a Pizarro y partió hacia el sur desde Perú junto a 150 conquistadores, y establecieron su campamento en lo que el llamó Nueva Extremadura (actual Chile), fundando más tarde la ciudad de Santiago de Nueva Extremadura (actual Santiago de Chile) en honor a nuestro Santo Patrón. Fueron muchas las trabas
e impedimentos que sufrieron nada más salir de Perú. Resistieron las acometidas de los indígenas al mando del caudillo Michimalonco, saliendo el español airosamente victorioso.

En 1541 sirve a Dios y al Rey de España aceptando el cargo de Gobernador de las nuevas ciudades que había fundado. Siendo ya Capitán General de Nueva Extremadura (Chile) organizó una incursión en valle Aconcagua para explorarlo, pero allí le esperaba Michimalonco con gran cantidad de nativos con ganas de venganza contra los españoles. Pero apenas un par de cientos españoles fue suficiente para frenar las acometidas de los indios, matando a numerosos indios, incluidos varios jefes.

Michimalonco viéndose derrotado en cada lid con Valdivia, firmó la paz con éste y puso a su disposición su numerosisimo ejército para futuras expediciones por las regiones australes.

En 1553 las tropas españolas son sorprendidas por una sublevación indígena y Valdivia decide intervenir combatiendo en una sangrienta batalla. Se dice que en esta contienda, desesperados los españoles porque veían llegar la hora de su muerte, Valdivia se dirige a sus huestes preguntando:
—¿Caballeros qué hacemos?
Obteniendo una momentánea respuesta de un soldado:
-¡Qué quiere vuestra señoría que hagamos sino que peleemos y muramos!
Esta sangrienta batalla se resolvió con un fatal desenlace, Valdivia cayó presa de los indígenas, los cuales amputaron sus brazos y piernas y se lo comieron delante de él estando aún vivo, al morir se comieron su cerebro y su corazón que aún latía.